什麼是骨關節炎？該如何治療？

俗話說「人老先老腿」，說的是人到了一定的年紀，可能會出現膝關節痛的症狀，造成行走不便。這就是我們常說的「骨關節炎」。如果您對「骨關節炎」這個名字不熟悉，那麼您一定聽說過「骨質增生」這個詞，說的是類似的意思。

我們人類的關節是兩個骨頭被連在一起，相鄰的骨面有一次半透明的、有彈性的結構，叫做軟骨。軟骨是關節的緩衝和保護裝置，可以使我們在行走、奔跑和蹦跳的時候關節的兩塊骨頭不會碰撞在一起。可以把它理解為機器的兩塊金屬之間的橡皮墊。但關節和其他機械裝置一樣，也會有老化和磨損。老化和磨損的速度和程度，一方面取決於使用的年限，即人的年齡，另一方面也取決於對它的保護和使用方式。拿膝關節來說，如果經常背負太重的物品，或者經常上下台階，這些都是增加軟骨磨損的行為。軟骨磨損之後，會變薄，嚴重時會消失。這樣兩個原本被軟骨隔開的骨面就會碰撞在一起，相互磨損，繼而發生骨質增生，造成疼痛，甚至關節變形。有時行走時會發出「嘎吱嘎吱」的聲音，就是兩塊骨頭在相互摩擦。這樣您就能理解，骨性關節炎是一種慢性關節疾病，它的主要改變是關節軟骨面的退行性變和繼發性的骨質增生。骨性關節炎代表著關節的衰老，所以也稱之為老年性關節炎。但如果關節局部出現其他的病變，比如炎症或者外傷，就會加速關節內軟骨的破壞和退變，在比較年輕的時候就出現骨關節炎，這種情況我們稱之為「繼發性骨關節炎」。

骨關節炎是人類最普遍的疾病之一。50歲以上的人，70％以上都有不同程度的骨關節炎。膝關節是骨關節炎最常見的部位之一。因為它承受全身的重量，而且在行走和各種運動中活動的範圍也相對較大。但另外還有兩組關節也是骨關節炎的好發部位，一個是髖關節，一個是手關節。髖關節承受了全部上身的重量，而雙手是我們最常用的部位，它們的勞作時最多的。我們看到很多老年人，尤其是女性，雙手很多關節有骨質增生甚至關節變形，這就是骨關節炎的表現。

輕微的骨關節炎，可能並沒有明顯的症狀，或只感不適或關節部位怕冷。遇劇烈活動可出現急性炎症表現，休息及對症治療後緩解。

當坐起立行時覺得膝髖部酸痛不適，走了一時症狀消失，手關節則可能出現早晨起來雙手發僵，活動片刻會減輕，這是早期表現。久之，疾病發展會出現活動不能緩解疼痛，且上下樓梯或下蹲、站起都有些困難，需手在膝蓋上撐助才行。多走之後膝關節有些腫，或腫得厲害，還可以抽出一些淡黃色液體。而雙手則會出現持續的疼痛，由於滑膜與關節囊有病變而增厚，活動時會有響聲，如果是關節內有游離體形成，可影響關節活動，並不時有「關節絞鎖」現象，到最後出現畸形。

那麼骨關節炎如何治療呢？可以分為一下幾個方面：

1、宣傳防病知識、保護關節：首先要對該病有所認識，體育鍛鍊要循序漸進，防止關節過度運動和負重，避免關節機械性損傷。嚴重時應制動或石膏固定，以防畸形。減輕體重，使用把手、手杖以減輕受累關節負荷。與職業有關者，應調換工作。進行有關肌肉群的鍛鍊，可保持和改善關節活動，以增強關節的穩定性。

2、物理療法：熱療、水療、紅外線、超短波、電刺激等均可增強局部血液循環、緩解肌肉緊張，減輕疼痛等症狀。牽引療法對頸椎病神經根型患者效果較好，可以鬆弛肌肉，緩解疼痛，並能防止神經根相鄰的組織形成粘連，但須在專科醫生指導下進行。

3、藥物治療：可以使用減輕疼痛症狀的止痛藥，還可以服用延緩關節軟骨退變的藥物，比如氨基葡萄糖，或硫酸軟骨素。但這些藥物只能在一定程度上延緩軟骨的磨損，並不能逆轉已經發生的損傷。那麼，如果軟骨已經基本消失或者口服藥治療效果不好的怎麼辦呢？這是可以選擇關節腔內注射藥物，就是我們常說的「打封閉」。有一種藥物，叫做玻璃酸鈉，類似於有一定粘性的潤滑劑，打進關節腔後可以起到潤滑關節的作用，不同程度減輕疼痛和骨質的磨損。可以作為一種對症治療的方式。

4、手術治療：手術是相對更有效的治療方式。不是機器部件老化了嗎？那麼換一個可能是最直接有效的辦法。目前膝關節以及髖關節的人工關節置換術已經相當成熟並且普及。如果患者沒有太多基礎疾病，恢復很快且良好。絕大多數患者行關節置換之後能達到更好的生活質量。這樣看來，關節置換並不是一定要等到實在不能行走在進行，而是要在能得到最大獲益的年齡進行。

所以，骨關節炎是一種常見的退行性病變，而並不是真正意義上的「風濕病」。可以說是歲月在每一個人身上留下的痕跡。但並非不可治。和其他疾病一樣，預防比治療更重要，而早期治療比晚期治療花費更少的金錢和精力，並且能達到更好的效果。