膝胸臥位在臨床上適用於外科直腸、肛管疾病的診斷、治療,同時也用於產科,糾正胎兒胎位不正。
在臨床上常令患者跪坐在床上,雙手向前平伸,頭偏向一側,雙腿打開與肩同寬,雙腿垂直於床面,雙肩及頭部儘量貼於床面。
這樣可以充分暴露直腸和肛門,在判斷時就可以使直腸的良性疾病如痔瘡、肛裂、肛瘺等得到初步診斷,也可以採取膝胸臥位來進行骶骨疾病以及痔瘡等一類的手術。
在臨床上產科也常用於糾正胎兒的胎位不正,對於高齡患者以及體質弱的患者,不適於膝胸臥位這種常規的檢查,可以用左側臥位、其他體位來代替,膝胸臥位最常用的就是外科的肛診。