人工合成結晶牛胰島素，主要作用是降低血糖。上世紀20年代合成發現人胰島素，挽救了很多1型糖尿病患者的生命，之後按照胺基酸序列，人工合成出胰島素，包括牛胰島素或豬胰島素。早期對人胰島素的胺基酸序列不是特別明白，因此當時合成的牛胰島素，也用於降低血糖。與人的胰島素非常像，並且也具有很好的降血糖作用，但是合成及提純可能會受影響，因此在使用過程中，部分患者可能會出現抗體，或者療效不是特別滿意。

之後出現的人工合成結晶牛胰島素取締了牛的胰島素，因為人工合成結晶牛胰島素的胺基酸序列與人一樣。因此相對轉化的副作用，包括提純度會越來越好。目前臨床上，基本用的都是人工合成結晶牛胰島素。牛胰島素有一段時間在市面流通，主要作用也是用於降低血糖，療效非常不錯，但是提純度、胺基酸序列與人有些差別。