成人椎管內腫瘤的發生率約為顱內腫瘤的五分之一，但小兒椎管腫瘤的發生率遠低於成人，10歲以下的椎管內腫瘤極為罕見。小兒椎管內腫瘤以畸胎瘤、表皮樣囊腫和上皮樣囊腫等先天性腫瘤居多，其次為神經母細胞瘤、網狀細胞肉瘤和淋巴瘤等惡性腫瘤。兒童髓外硬膜下腫瘤以表皮樣囊腫和皮樣囊腫多見，約占兒童椎管內病變的三分之一，這兩種腫瘤均為先天性腫瘤。脊膜瘤約占兒童椎管腫瘤的5%，神經鞘瘤和神經纖維瘤約占兒童椎管腫瘤的10%，這兩種腫瘤都是常染色體顯性遺傳相關的1型纖維瘤病有關。此外，兒童後顱窩的惡性腫瘤也可以沿腦脊液播散至脊髓蛛網膜下腔，形成瀰漫性蛛網膜下腔種植轉移。約有35%的兒童椎管內腫瘤位於硬膜外，多為尤文肉瘤、神經母細胞瘤和骨肉瘤等惡性實體腫瘤。約有35%的兒童椎管內腫瘤位於髓內，主要為星形細胞瘤或神經節細胞膠質瘤，其中部分與常染色體顯性遺傳1型和2型神經纖維瘤病有關。