新生兒膽紅素腦病是指血液中的未結合膽紅素增高，可以透過血腦屏障，使中樞神經系統造成黃疸，形成新生兒膽紅素腦病。膽紅素腦病多發生於早產兒、低出生體重兒或者有明顯缺氧的孩子，膽紅素的生成過多而且肝臟處理膽紅素的能力有限，血腦屏障功能還沒有發育成熟，所以更容易產生膽紅素腦病。

膽紅素腦病一般早期缺乏特異性的症狀，多在孩子出生後一周內發現，早期的表現比較反應低下、嗜睡、吸吮反射明顯降低，擁抱反射、原始反射明顯減弱。孩子可以出現肌張力低下，症狀可以出現在12-24小時。孩子的早期症狀不是很典型，有的孩子吃奶量比較少、睡眠時間比較長或者反應明顯的差，不容易發現。如果出現孩子精神反應差，有明顯膽紅素增高的情況下，要警惕膽紅素腦病的出現。有的孩子膽紅素腦病可以出現明顯的精神反應弱，有的孩子出現嗜睡、尖叫。如果嚴重的情況下，孩子可以出現驚厥的情況。要注意這些情況的發生，早發現、早治療。