一般慢阻肺的早期不會以形成肺大皰，慢阻肺的早期，由於氣道的炎症還比較輕淺，在肺功能上只是顯示是一個比較輕度的阻塞狀態，肺泡的壓力剛逐漸的增大，可能會有一些肺氣腫，但是都不是非常嚴重的，這個是慢阻肺的早期。

一旦出現肺大皰表示阻塞就比較重了，一般到中晚期的慢阻肺才會出現肺大皰，當然偶爾的因為某一次的炎症或者是某些外傷、撞擊，可能導致單發的偶爾一個肺大皰，那個不一定是非得慢阻肺早期，它可能因為炎症引發，也可能因為外傷，也可能由於一過性的氣壓過大，這種要和慢阻肺相鑑別。因為如果要是有單發的肺大皰，去查肺功能的時候只要沒有阻塞性肺病，氣流就不會出現阻塞性的改變。但是如果要是由慢阻肺引發的肺大皰，一旦出現肺大皰，多數阻塞都比較嚴重了，都到了中晚期了。