瀰漫性肺泡出血綜合徵是一種比較嚴重的疾病，臨床並不多見，可以伴有急性腎臟的損害，包括血尿、蛋白尿、腎功能不全，可以危及患者的生命。該疾病的特點是臨床起病急，主要表現是發熱、咳嗽，伴或者不伴咳痰、咯血，有胸悶、氣喘，並且很快會出現貧血和低氧血症。兩肺可聞瀰漫性爆裂音，X線上可以發現雙肺有瀰漫性浸潤陰影。

如果做肺泡灌洗病理檢查，可以發現含鐵血黃素細胞。病理髮現含鐵血黃素細胞，對該病的診斷有非常重要的意義。該病未必是一種獨立的疾病，主要是各種原發病侵犯肺泡和毛細血管基底膜，導致肺泡毛細血管基底膜被廣泛破壞，以至於終末細支氣管以遠的肺腺泡內有廣泛的出血，充滿了含鐵血黃素的巨噬細胞在間質內堆積，是該病的特徵。它可以是一種原因不明的獨立性疾病，也可以是各種原發疾病基礎上進一步惡化，嚴重的時候完全可以危及患者的生命。可以並發瀰漫性肺泡出血綜合徵的疾病中，比較常見的是全身自身免疫系統的疾病，抗中性粒細胞漿抗體、抗腎小球基底膜抗體相關的疾病，各種二尖瓣的狹窄、感染、藥物中毒、過敏，還有吸入各種毒物，都可以導致瀰漫性肺泡出血。