什麼是內分泌系統

內分泌系統是神經-內分泌-免疫調節網絡的重要組成部分，通過自身的反饋機制，使得機體適應內外環境應激，並保持內環境的相對穩定，以及各器官系統的協調一致，在物質新陳代謝、生長、發育等過程中都有重要的作用。

廣義的內分泌系統包括內分泌腺，如垂體、甲狀腺、甲狀旁腺、腎上腺、性腺和胰島，以及分布在心血管、胃腸、腎、脂肪組織、腦。

尤其是下丘腦的內分泌組織和細胞，這些腺體、組織或細胞所分泌的激素可通過內分泌，也就是血液運輸，旁分泌，即通過細胞外液局部傳遞，自分泌，即激素直接作用於自身細胞，甚至胞內分泌和腔分泌等短距細胞通訊方式產生效應。

內分泌系統的功能主要體現在激素的作用和調節上，激素通過識別和結合靶細胞的特異性受體，經過第二信使在細胞內進行信號放大和傳導，促進或抑制蛋白質的合成，產生生物效應。