小兒精神發育遲滯是小兒常見的發育障礙，主要表現為智力低下以及社會適應能力、學習能力和生活能力都很低下，語言、注意、記憶、理解、洞察、想像等都明顯落後於同齡兒童，稱為小兒精神發育遲滯。

引起小兒發育遲滯的病因很多，有些跟遺傳疾病有關，有些是因為損傷後造成的，疾病的缺血、缺氧或者其他外傷都可能造成智力低下。其分為輕度、中度、重度和極重度，不同程度的治療方針也不是完全相同。

目前為止，對於精神發育遲滯並沒有特別明確的、良好的根治辦法。在嬰幼兒期，治療方法和內容主要是針對病因治療，及早進行干預可能會減少腦損傷，使已經損傷的腦功能得到一部分代償。

對於年長兒，教育、訓練和照顧是治療的主要環節。對於不同程度的孩子，治療方式不太相同。對於輕度智力低下可以進行教育，中度可以進行訓練，重度或者極重度以養護為主。