發生急性的一氧化碳中毒，根據病情的嚴重程度區分是否是需要立即吸氧。如果是輕症的一氧化碳中毒，也就是碳氧血紅蛋白的濃度在10%-20%的情況下，只要脫離了中毒的環境，吸入新鮮空氣，症狀能自行緩解。

輕症的病人主要表現是早期缺氧症狀，為頭痛、眩暈、心悸、噁心、嘔吐、四肢乏力，有些出現短暫昏迷，神志是清楚的。吸入新鮮空氣，脫離了中毒的環境，症狀迅速消失，不留後遺症。

對於中到重度的一氧化碳中毒，也就是血液中的碳氧血紅蛋白濃度達到了30%-40%。病人是在輕症中毒的基礎上出現了昏迷甚至虛脫，皮膚出現黏膜特有的櫻桃紅色。

出現這種情況需要前往醫院積極的給予吸氧，有些需要給予生命支持，甚至需要重症監護室進行臟器的支持，症狀恢復以後需要高壓氧治療。