淋巴結壞死和淋巴腫瘤很容易區分，如果淋巴結位於身體表面可以根據淋巴結的性質來區分，壞死的淋巴結一般質地比較硬，按壓可以有疼痛，而淋巴腫瘤沒有壞死淋巴結那麼硬，按壓沒有疼痛感。

還可以根據CT、彩超等檢查來進一步區分，壞死的淋巴結在CT片子中顯示為低密度影，增強後不會強化。如果壞死時間很長，發生了鈣化，即使不增強掃描也可顯示為高密度白色陰影。淋巴腫瘤不論是良性還是惡性，增強掃描後都會出現一定程度的強化，惡性腫瘤強化尤其明顯。

彩超檢查可發現壞死的淋巴結沒有血流信號，而淋巴腫瘤可以見到彩色血流信號，惡性腫瘤的血流信號更為明顯。當然最準確的區分手段還是病理檢查，壞死的淋巴結在顯微鏡下看不到任何細胞成分，而腫瘤則可以見到大量成團的腫瘤細胞。