心臟是內分泌腺嗎
心臟不僅具有血液輸送功能，還是一個內分泌腺。目前已經確認有兩種多肽可以由心臟分泌，通過心肌細胞拉伸，進入血液循環，分別是心鈉肽ANP和腦鈉肽BNP，同屬利鈉肽系統。ANP主要由心房分泌，而BNP主要由心室分泌。BNP是激素原合成的，稱為BNP前體，在受到心肌細胞刺激後，BNP的前體在蛋白酶的作用下，裂解為無活性的NT-proBNP和生物活性激素的BNP，兩種多肽都會釋放進入血液循環。
一般來說，在心室壓力增加，容量負荷過多的情況下，BNP的水平或者NT-proBNP的水平都會升高。因為BNP在體外降解非常快、不穩定，現在通常會測定NT-proBNP。NT-proBNP的半衰期在90-120分鐘，體外穩定，而且在血中濃度高，與心功能障礙的程度成正比。
另外，NT-proBNP的水平不受體位、日常活動等因素影響，也不存在日內和日間的波動，具有良好的重複性，臨床上一般會用於早期發現心衰病人、心衰患者的危險度分級、心源性猝死的預測，以及心衰患者治療療效的監測及預後評估，還有急性呼吸困難的鑑別診斷等方面。