谷芽在臨床上的使用主要是健脾開胃、和中消食,對於脾胃不和導致的食積,臨床上可以表現為噁心、嘔吐、納差、食後腹脹、打嗝、噯氣,另外還可以出現完谷不化,也就是解出的大便當中還有完整的、沒有消化的食物都可以使用谷芽。因為谷芽是一種糧食作物,所以健脾開胃。用谷芽也需要有一個比較長期的過程,力量比較平和。如果患者有比較明顯的食積症狀,也就是食物積聚在胃腸道內得不到很好的消化,通常在使用谷芽的同時還會合併神曲、麥芽、山楂、檳榔等等一系列健脾和胃、行氣的藥物使用。谷芽是一味中藥,通常在使用的時候會把採摘下來的谷芽,也就是粟、小米這等作物帶殼的種子採集下來以後經過大火爆炒,待外殼裂開以後,顏色變至金黃,有香味就可以用了。