破傷風痙攣毒素主要作用於運動神經元。破傷風痙攣毒素，為破傷風梭菌產生的外毒素。破傷風梭菌在自然界中以芽孢形式存在，抵抗力較強，可抵禦高溫、寒冷。若出現利於破傷風生長的環境，梭菌的芽孢會轉變為增殖體，大量的繁殖後產生痙攣毒素，痙攣毒素會作用運動神經元，使患者神經、肌肉出現高敏感性，會劇烈痙攣、抽搐、收縮。

一般破傷風痙攣毒素作用的時間，或患者產生症狀時間在7天左右，部分患者會更早，平均在1周左右，會出現抽搐表現。一般會以口周、頭面部、嘴角等部位首先出現症狀，如患者會有苦笑面容、牙關緊閉等表現，之後會有角弓反張、四肢抽搐等表現。如果患者出現破傷風的感染，應及時到醫院就診。