冠狀病毒肺炎是累及到呼吸道的疾病，病毒常常感染造成了咽喉部的充血、水腫、呼吸道的黏膜損傷，黏膜損傷以後，對於外界的刺激會變得更加敏感，稍有冷空氣或者異味的刺激就會引起咳嗽，咳嗽分為乾咳和濕咳。

乾咳是一種無痰的咳嗽，先感覺咽部發癢或者感覺有異物，繼而出現咳嗽，咳嗽時沒有痰液，多數是刺激性的咳嗽，多數病毒感染的初期都是乾咳。

冠狀病毒感染的乾咳與其他病毒感染的乾咳沒有區別，濕咳常常是從氣道的深部咳出了痰液，多為白痰或者黃痰，提示有細菌感染的可能性大。