縮窄性心包炎導致乳糜狀腹腔積液，常需要手術治療，且在手術並不是在腹腔做手術，而是針對於病因，即心包做手術。主要是把箍著心臟收縮、舒張，限制活動的增厚、攣縮、鈣化的心包剝離，或者稱為開窗手術，需要開胸。

通過解除增厚、攣縮、鈣化心包對心臟的壓縮功能後，靜脈回流不受限制，腹腔積液會慢慢吸收，就不再出現。手術過程與發病機制有關，常見於感染性疾病尤其是結核型心包炎病人，結核反覆活動，另外有些病人結核已經完全被清除，但是遺留心肌表面的心包炎症還會有進展，導致心包變厚、纖維化甚至是鈣化，沒有彈性。

​心臟收縮、舒張受到限制，使回流靜脈血的壓力變得越來越高，腹腔靜脈壓力高、門脈壓力高，最後會出現腹腔積液。如果積液含有甘油三酯、乳糜顆粒比較多，則表現為乳糜狀。所以積液的根本治療在心包，把心包限制、壓迫去除，疾病會得到很大程度緩解，甚至治癒。