長蛇實際上是帶狀皰疹,帶狀皰疹的主要症狀是沿著神經分布長了一系列水皰,水皰可以聚集,也可以散發,主要沿著神經的走行進行生長,侵犯脊神經、肋間神經,可沿著胸脅部生長,侵犯三叉神經這種顱神經,沿著三叉神經的分布進行生長。主要症狀是皮疹,慢慢會出現水皰,剛開始往往是紅色的小皮疹,周圍有紅暈,然後1-2天以後會長出水皰。水皰慢慢乾癟以後出現結痂,結痂以後脫落,病程自然結束。

帶狀皰疹主要特點是出現疼痛,疼痛可能會比皰疹先出來,也有可能跟皰疹同時出來,是由於帶狀皰疹病毒侵犯神經引起,所以會造成神經損傷,從而出現神經痛,這種神經痛像刀割、針刺一樣,會有灼熱的疼痛感,所以疼痛非常劇烈,也有皮膚的觸痛感,衣服對皮膚產生摩擦,會產生劇烈疼痛,所以帶狀皰疹的症狀是皮疹加上疼痛,而且沿著神經生長,這是主要特點。